Операция «Ель» проводится для борьбы с браконьерской заготовкой хвойных в предновогоднее время. Это важно для сохранения хвойного подроста в пригородных лесах, которые выполняют экологические функции.
Нарушители возмещают не только экономический, но и экологический урон, причиненный лесам.
С ноября по январь при расчете ущерба применяют коэффициент, который вдвое увеличивает штрафы. В результате за незаконную вырубку одного дерева придется заплатить от 2 до 5 тысяч, в зависимости от категории защитности лесов.
Также браконьеров привлекают к административной или уголовной ответственности.